일본은 '비염 환자가 적다'는 오해의 진실 많은 사람이 일본을 마스크를 많이 쓰는 나라로만 알고 있지만, 사실 일본은 국민의 절반 가까이가 알레르기성 비염(花粉症, 카훈쇼)으로 고통받는 나라입니다. 2019년 조사 기준, 일본 인구의 약 42.5%가 꽃가루 알레르기를 앓고 있으며, 이는 국가적인 건강 문제 로 여겨질 정도로 심각합니다. 섹션 1: 비염 재앙의 원흉, 삼나무(스기) 숲의 역사적 역설 일본의 비염 환자가 이토록 많은 이유는 다름 아닌 제2차 세계대전 직후의 국가 조림 정책 이 낳은 장기적인 부작용 때문입니다. ① 삼나무(스기)를 대량으로 심은 이유 전쟁 후 주택 복구와 건설 자재 확보가 시급했던 일본 정부는 생장 속도가 빠르고 목재로서 가치가 높은 삼나무 와 편백나무 를 전국적으로 대량 식재했습니다. 이 나무들이 일본 국토 면적의 약 18%를 차지하게 되었습니다. ② 왜 삼나무를 베어내지 못하는가? (경제적 난제) 이 삼나무들이 심긴 지 30년이 넘는 성숙기에 접어들면서 엄청난 양의 꽃가루를 방출하기 시작했습니다. 하지만 이 시기(1970~80년대)부터 해외에서 값싼 목재가 대량 수입되면서 국내산 삼나무를 벌목하고 운반하는 비용이 오히려 더 비싸지는 경제성 문제 가 발생했습니다. 결국, 돈이 되지 않는 삼나무 숲은 방치되었고, 벌채되지 않은 채 꽃가루만 해마다 폭발적으로 증가하여 현재의 카훈쇼 대란을 초래했습니다. 섹션 2: 꽃가루 증상을 악화시키는 '도시화와 공기질' 삼나무 꽃가루 자체도 문제지만, 도시화와 공기질 악화는 알레르기 증상을 더욱 심화시키는 요인입니다. ① 아스팔트와 꽃가루의 재순환 대도시 지역에서는 흙이나 잔디가 아스팔트 와 콘크리트 로 뒤덮여 있습니다. 딱딱한 표면은 꽃가루를 흡수하거나 가라앉게 하지 못하고, 바람이나 차량 통행에 의해 꽃가루가 쉽게 공기 중으로 재순환 되도록 만듭니다. ② 도시 공해 물질의 자극 ...