유튜브 영상을 보다가 '이게 말이 돼?' 싶을 정도로 황당한 광고를 본 경험이 있으실 겁니다. 특히 '한 번에 탈모를 해결해 준다'거나 '3일 만에 10kg 감량' 같은 기적을 약속하는 광고는 끊이지 않고 나타나죠.
텔레비전이나 신문 광고는 엄격한 심의를 거치는데, 왜 유튜브는 그렇지 않을까요? 허위·과장 광고가 넘쳐나는 이유와 함께, 현명하게 대처하는 방법을 알려드릴게요.
1. 유튜브에 허위·과장 광고가 많은 이유
유튜브를 운영하는 구글의 광고 시스템은 전통적인 미디어와는 근본적으로 다릅니다.
자동화된 광고 심사 시스템: 구글의 광고 시스템인 '구글 애즈'는 대부분의 광고를 AI와 알고리즘이 자동으로 심사합니다. 하루에도 수많은 광고가 등록되기 때문에, 이 시스템은 기본적인 정책 위반만 걸러낼 뿐, 모든 광고의 내용을 세밀하게 검증하기는 어렵습니다. 덕분에 교묘하게 약점을 파고든 허위 광고들이 걸러지지 않고 노출되는 경우가 많습니다.
‘클릭’에 집중된 수익 구조: 유튜브의 광고 수익은 광고가 얼마나 많이 노출되고 클릭되는지에 달려 있습니다. '기적'을 약속하는 광고는 사람들의 궁금증을 자극해 높은 클릭률을 유도하므로, 시스템 입장에서는 이런 광고가 계속 재생산될 여지가 생기는 것이죠.
상대적으로 낮은 규제: 텔레비전 방송은 방송통신위원회 등 정부 기관의 엄격한 규제를 받지만, 유튜브를 포함한 인터넷 플랫폼은 상대적으로 규제가 덜합니다. 물론 플랫폼 자체의 정책이 있지만, 전 세계에서 수시로 올라오는 광고를 모두 통제하기란 현실적으로 불가능에 가깝습니다.
2. 허위·과장 광고를 구별하는 4가지 방법
눈속임에 속지 않기 위해서는 광고를 보는 우리의 눈을 키워야 합니다. 다음 4가지를 꼭 기억하세요.
'기적 같은 효과'를 약속한다면 의심하세요: "단 3일 만에", "100% 효과", "혁명적인 기술" 같은 표현을 사용하는 광고는 99% 허위 광고입니다. 특히 건강이나 미용 관련 제품은 절대 단기간에 극적인 효과를 낼 수 없습니다.
비전문가의 증언에 현혹되지 마세요: "내가 직접 써보니 놀랍게도 효과가 있었다"는 일반인의 후기나 배우를 고용한 가짜 후기는 흔한 허위 광고 수법입니다. 전문 의사나 과학자의 객관적인 근거 없이 개인의 경험만을 내세운다면 일단 의심해야 합니다. 게다가 최근에는 가상의 전문가 교수를 만들어내서 더 구별하기 어렵습니다.
전문 용어를 교묘하게 섞어 쓰는 광고에 주의하세요: 일반인이 잘 모르는 복잡한 용어나 과학적 원리를 나열하며 제품의 신뢰도를 높이려는 경우가 있습니다. 이들은 대부분 근거가 없는 내용으로, 그저 '그럴싸하게' 보이려는 수법입니다.
광고를 콘텐츠처럼 포장하는 광고: 유튜브 영상 시작 전 짧게 나오는 광고뿐만 아니라, 특정 유튜버가 마치 자신의 의견인 것처럼 상품을 추천하는 광고도 있습니다. 영상 하단에 '유료 광고 포함'이라는 작은 문구가 없다면, 해당 상품이 광고인지 아닌지 스스로 판단하기 어렵습니다.
3. 허위 광고에 속지 않고 대처하는 방법
안전한 소비를 위해 적극적으로 대처하는 방법을 알려드릴게요.
교차 검증은 필수: 광고에서 본 제품이나 서비스를 구매하기 전에 반드시 인터넷 검색을 통해 객관적인 정보를 찾아보세요. 해당 제품의 부작용이나 진짜 후기를 검색하면 허위성을 쉽게 파악할 수 있습니다.
공식 기관의 허가 여부 확인: 건강기능식품이나 의료 기기처럼 인체에 직접 영향을 미치는 제품은 식품의약품안전처(식약처)의 허가를 받았는지 확인해야 합니다. 포장지에 '식약처 인증' 마크나 허가번호가 있는지 살펴보세요.
'광고 신고' 기능을 적극 활용하세요: 유튜브 광고 오른쪽 하단에 있는 'i' 아이콘을 클릭하면 '이 광고 신고' 메뉴가 나옵니다. 허위·과장 광고를 발견했다면 주저하지 말고 신고하세요. 우리의 작은 행동이 부당한 광고를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
결론적으로, 유튜브의 허위·과장 광고에 맞서는 가장 효과적인 방법은 바로 비판적인 소비자가 되는 것입니다. 기적은 없다는 것을 명심하고, 항상 객관적인 증거를 찾으려는 노력을 기울인다면 더 이상 현혹되지 않을 수 있습니다.


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